今日は昨日クリスマスの日に出来なかった恒例の七面鳥ディナーを繰り越してのディナーパーティ。そしてその後はいよいよそれぞれホストファミリーの家に移動。ということで、ホストに迎えに来てもらうついでに皆でまとめて紹介のギャザリングパーティも。さすがに総勢２４名は壮観。今皆を送りだしちょっとほっと一息でこのブログを更新中。皆が来てまだ二日目だけど、もうだいぶたったような来さえする。それくらいこの数日密度の濃い日々を既に過ごしている。私がそうなのだから、みんなはもっとだろう。ということで、今日はこのくらい。写真についても説明の含めて、続きはまた明日に。グッナイトzzzzzzzzzzzzz。
小雨が残るチコでの初日、英語研修は午前中のみで、午後はお昼をおよばれして学長宅へ訪問。 クリスマス休暇で学長夫人泰子さんの娘さん二人、２３歳の幸（さち）さん＆二十歳の千代さんも帰省中。泰子さんお手製のカレーとミートスパゲティでお腹一杯になった後、若い二人を囲んで、話しが進むこと進むこと。女性八人に男性一人（もち学長ポールのみ）はラッキーかどうかは別として、華やかな冬休みののどかなランチタイムになりました（「お庭に生えているレモンも持ってて」のお言葉に甘えてピックするみんな。でも日本に持って帰れないけどレモンをその後どうするのかしらと疑問に思ったのは私だけ？そして愛犬ルウイにすっかり気に入られてしまったみんな^_^)。
クリスマスの朝。残念ながら小雨まじりの曇り空。早起きの三人組（まりいちゃん＆みなとちゃん＆ことみちゃん）は８時には準備オーライでジョンのお供で朝の散歩に。残り三人（？？？）は時差ぼけの疲れもあってかまだ夢の中。１１時にチェックアウトして、ホテルからすぐ近くのケーブルカー乗り場へ。通常は長蛇の列が、おっさすがにクリスマス。待つ事なく６人が無事ケーブルカーに。私たちは車二台で、そのケーブルカーの後をゆっくり追いながら、一緒にサンフランシスコの坂道を観光しながら終点まで追跡。終点地で下りる皆をピックアップして、今度はサンフランシスコで一番高い「コイットタワー（Coit Tower）」へ。有名な慈善家コイット女史の遺言でたてられたものとのこと。あいにくの曇り空だったけれど、遠くにゴールデンゲートがうっすらと見えた。晴れの日には、サンフランシスコの街全体や有名な「アルカトラズ（監獄）島」も見えて見事な景観のはっず！＄５を払って、海をガイドに二人（ことみちゃん＆夢花ちゃん）はタアーのてっぺんへ。
１２月２４日夕方４時半着が約１時間早まり三時半にサンフランシスコ空港着。税関通過に時間がかかり、皆がゲートから顔を出したのは５時ちょい過ぎ。なかなか出てこないので、ちょっぴり心配していたところ、まりいちゃんからその旨電話連絡が入り、無事到着の確認が出来たところでホット一安心。ゲートを出たところでパチリとあいなりました。皆元気そう！
昨日とは打って変わって朝から結構激しい雨が降り続いていた。サクラメントの日本食スーパーへ海と一緒にお正月の買い物をと計画していたのを昨日のうちに予定変更。明日12/24（月）にサンフランシスコ空港へ行く途中で寄ることにした。荷物は増えるけど、チコとサクラメント往復３時間は年末のこの時期ちょっともったいないということで急遽の決定。それが吉と出た。朝からのどしゃぶりを眺めながら、海と一緒に変更してよかったね〜とお互いホッ。その代わりでもないけれど、午後からの予定の家の大掃除（特に海の部屋）を朝から実行。そう今頃にである。
うちのイルミネーションの飾り付け、春咲き花の球根、そしてずっとやりたくてやれなかった生け垣用の南天の苗木の植え替えもクリスマス直前の今日無事終了。ほっとしたところで、ジョンにお願いして、皆で出かける「初日の出」のベストスポット「ビッドウェル公園」内にある「モンキーロック（猿岩：猿のような顔をしているところからチコの人々はそう呼んでいるけどもちこれはニックネーム。）」の下見に連れて行ってもらう事にした。昨夜の雨にハイキングコースはすっかりぬかるんでいる。それでもパークングからなだらかな丘を登る「モンキーロック」へへはゆっくり歩いても約１５分程で、頂上へ到着。ここから横に大きく広がるチコの街が遠景で見える。お天気がよかったらここからの初日の出は絶景のはずっ！
昨夜はずっと続く雨音を子守唄に寝た。朝起きてみると嘘のように晴れ上がり、久しぶりに青空が広がってる。さあ今日こそ、家の外部分へクリスマスイルミネーション飾り付けをやろう。「コンピューターゲーム病」にかかっている海もほれこの通り、ジョンと一緒に飾り付け。クリスマス前はなぜかまじめにお手伝い（もうサンタを信じてはないけど、なぜかプレゼントの出所はちゃんと把握しているらしい）。ライトアップの夜が楽しみ。 
やったね！やっとファイナル終了。学生達がほっとしているのは当然だけど、私たちファカルティもホッよ。でも私たちはまだ終わっていない。これから年末の〆切までに、成績を付け終わって、大学側へ送る作業が待っている。
日本から帰り、目の前に山積している仕事を前に、ぼっーと（もとい忙しく）している内に、あっという間に１２月。あれほれとしながらも、やっぱりクリスマスの準備は欠かせない。今週末はとにかくツリーを買わねば〜ということで、土曜の夜に家族で「Lowes」（ホーム関係のスーパー）へ出かけた。ストアの前にほれほれとクリスマスツリーがずらっと。いろんなクリスマスツリーの中からうちが選ぶのはいつものダグラスツリー（これが一番安いのよ。６F＝１1,8mで約＄２０）。
日曜の夜、リビングの窓の前に鎮座ましましたツリーをライトでぐるりと囲んで、まずはスタートオーライ。これから少しずつツリーに飾りをつけていくことに。まだライトだけのツリー。でも外からみるとこんな感じ。もう既にツリーの香りが部屋中にひろがって、ストレスフリー。アロマ効果で学年末を乗り切れるかな。
